FINANSIALTODAY.COM — Gol tunggal Bukayo Saka pada menit ke-59 memastikan tiga poin bagi tim asuhan Mikel Arteta. Hasil ini sekaligus menandai kemenangan kedua beruntun Arsenal tanpa kebobolan, setelah sebelumnya menumbangkan Coventry City 3-0 pada laga pembuka musim.
Bagi Arteta, laga ini spesial karena menandai 250 pertandingan liga sebagai manajer Arsenal. Ia mengakui laga berjalan ketat. "Ini kemenangan besar. Tempat yang sulit untuk meraih tiga poin. Saya pikir kami pantas menang," ujarnya kepada Sky Sports usai pertandingan.
Arsenal tampil kurang tajam di babak pertama. Villa bahkan nyaris mencetak gol lebih dulu lewat tembakan keras Emiliano Buendia yang membentur mistar gawang. Arteta merespons dengan memasukkan Eberechi Eze menggantikan Christos Tzolis saat jeda, yang kemudian mengubah dinamika serangan timnya.
Dampak Keputusan Finansial Villa
Di kubu tuan rumah, kekalahan ini memperpanjang keresahan suporter. Aston Villa menelan kekalahan kedua beruntun setelah di laga pembuka mereka dibantai Brighton 4-0. Situasi klub sedang tidak stabil menyusul keputusan manajemen melepas sejumlah pemain kunci di bursa transfer musim panas.
Ezri Konsa, Morgan Rogers, Ollie Watkins, Emiliano Martinez, Lucas Digne, dan Youri Tielemans meninggalkan Villa Park. Klub mengambil langkah tersebut sebagian untuk memenuhi aturan keuangan Premier League. Dampaknya terlihat: Villa kehilangan sebagian besar skuad yang musim lalu mengakhiri paceklik trofi selama 30 tahun.
Bek tengah Konsa bahkan langsung tampil untuk Arsenal pada laga ini. Ia masuk sebagai pemain pengganti di menit akhir, setelah pindah dengan nilai transfer dilaporkan mencapai 51 juta poundsterling (sekitar Rp1,05 triliun) pada 21 Agustus.
Pergantian Skuad dan Tantangan ke Depan
Villa sempat mencoba bangkit dengan menurunkan rekrutan anyar mereka. Nicolas Jackson, yang didatangkan dari Chelsea, menjalani debut sebagai pengganti Watkins di lini depan. Kiper asal Jepang, Zion Suzuki, juga tampil perdana setelah direkrut dari Parma.
Pelatih Villa, Unai Emery, berusaha melihat sisi positif dari kekalahan ini. Ia menilai timnya tidak banyak memberi peluang bagi Arsenal. "Kalah itu menyakitkan, tapi setelah merasakan sakit kami harus mengambil hal-hal positif," kata Emery. "Ada 38 pertandingan dan kami baru memainkan dua. Kami belum punya poin, tapi semoga kami bisa lebih baik."
Arsenal akan menghadapi ujian besar pekan depan dengan menjamu Chelsea di Emirates Stadium, Minggu (31/8). Chelsea juga mengawali musim dengan dua kemenangan. Sebelum laga itu, Arsenal masih berpeluang menambah amunisi baru menyusul ketertarikan mereka pada penyerang Atletico Madrid, Julian Alvarez, sebelum tenggat transfer ditutup Selasa (26/8).
Satu catatan buruk bagi Arsenal: Declan Rice tampak cedera dan berjalan pincang saat diganti di akhir laga. Kondisi gelandang Inggris itu akan dipantau jelang derbi London akhir pekan nanti.
